Шефот на Пентагон, Лојд Остин, рече дека „зоната за забранети летови над Украина“ останува надвор од масата, објаснувајќи дека потегот ќе значи директна конфронтација меѓу американските и руските борбени авиони и веројатно жешка војна со Москва.
Запрашан за постојаните повици на украинскиот претседател Володимир Зеленски до западните сили да ја преземат контролата над воздушниот простор на неговата земја за да се одбие руски напад, Остин рече дека администрацијата на Џо Бајден нема да го исполни барањето, наведувајќи го ризикот од ескалација.
„Воведувањето зона на забранети летови всушност значи дека сте во борба, дека сте во борба со Русија. И тоа е една од работите што ги кажавме, што нашиот претседател ги кажа, што немаше да ги направиме“, рече секретарот за одбрана.
За да го контролирате небото, треба да ја исклучите противвоздушната одбрана што е на земја и некои од тие системи за противвоздушна одбрана се во Русија. И, така повторно, не постои лесен или едноставен начин да го направите ова. Не, не постои такво нешто како светло за зона на забранети летови. Зоната на забранети летови значи дека сте во конфликт со Русија.
Остин продолжи да забележува дека иако постојат некои „ефикасни“ средства за одбрана од ракети со долг дострел и артилерија, зоната на забранети летови би била мала помош против таквото оружје, имено кога тие се користат од руска територија.
„Ракетите се всушност крстаречки ракети… кои беа истрелани од воздушни платформи, мислам дека знаете дека тие беа истрелани од внатрешноста на Русија, така што зоната на забранети летови немаше да ја спречи таа активност“, продолжи тој.
Претседателот Бајден беше под зголемен притисок да ја засили американската помош за Киев, откако веќе испрати стотици милиони оружје и друг воен хардвер пред новиот пакет оружје од 800 милиони долари оваа недела. Последната пратка вклучува 800 противвоздушни системи Стингер – понов додаток во арсеналот на Украина – како и илјадници проектили Javelin кои убиваат тенкови.
Во обраќањето до американските пратеници во средата, Зеленски повторно се изјасни за зона на забранети летови што ја спроведува НАТО блокот, иако призна дека потегот е црвена линија за администрацијата на Бајден. Американскиот претседател очигледно не беше убеден од последниот апел, бидејќи прес-секретарот на Белата куќа Џен Псаки им рече на новинарите дека НФЗ сè уште не е опција наскоро по обраќањето на Зеленски, наведувајќи „Не сме заинтересирани да влеземе во Трета светска војна“.
Сепак, секретарот за одбрана рече дека Вашингтон ќе продолжи „да прави се што е во наша моќ за да ја поддржи Украина во нивните напори да ја одбрани својата територија“, вклучително и со зајакнување на украинската војска со оружје и муниција, како и помагање да се „наполни“ оружјата на странски сојузници кои обезбедуваат сопствено оружје.
