Израелските одбранбени сили ги извршија сите неопходни подготовки за да го заземат најјужниот град во Газа, Рафа, и можат да започнат операција во моментот кога ќе добие одобрение од владата, изјави во средата висок израелски одбранбен претставник.
Израел смета дека Рафа е последен бастион на Хамас во Појасот Газа и е подготвен да ги евакуира палестинските цивили од таму и да ги нападне засолништата на Хамас, изјави неименуваниот функционер за новинската агенција Ројтерс, која не прецизираше дали изворот е поврзан со ИДФ.
Портпаролот на владата на премиерот Бенјамин Нетанјаху изјави за агенцијата дека Израел „продолжува“ со копнена операција, но не даде временска рамка.
Во меѓувреме, повеќе израелски извештаи покажаа дека највисоките израелски безбедносни службеници го посетиле Египет во средата за да ја координираат планираната офанзива во Рафа.
Аксиос објави дека израелски официјални лица се сретнале со шефот на египетското разузнавање Абас Камел и началникот на Генералштабот Осама Аскар, поради стравувањата во Каиро дека офанзивата може да создаде хуманитарна катастрофа што ќе натера десетици илјади жители на Газа да ја пробијат границата и да влезат во Египет.
Израел цело време потенцира дека победата во војната во Газа, која започна со прекуграничниот масакр на Хамас на 7 октомври, е невозможна без преземање на Рафа, уништување на палестинската терористичка група и враќање на сите заложници.
ИДФ претходно во средата соопшти дека е подготвена да распореди две резервни бригади во Појасот Газа, очигледно како дел од нејзиниот план за отстранување на Хамас од Рафа.
679-та оклопна бригада „Јифтах“ и 2-та пешадиска бригада „Кармели“, кои дејствуваа на северната граница, требаше да ја преземат одговорноста за областите во централна Газа кои останаа под израелска воена контрола откако трупите главно се повлекоа од другите области на Појасот претходно овој месец.
Израелските власти соопштија дека Хамас има шест преостанати баталјони во Појасот Газа, вклучително и четири во јужниот град Рафа: Јабна (југ); Шабура (Северна); Тел Султан (Запад); и Источен Рафа. Уште два баталјони на Хамас останаа во центарот на Газа, во камповите Нусејрат и Деир ал Балах.
ИДФ кој досега оперира низ северниот дел на Газа и градот Газа, во некои делови на централна Газа и во јужниот дел на Газа Кан Јунис, тврди дека ги разбила тамошните 18 баталјони на Хамас.
Борбите турнаа околу милион раселени цивили од Газа во Рафа, а меѓународната заедница, вклучително и Соединетите држави, предупредува дека офанзивата во градот може значително да ја влоши и онака страшната хуманитарна криза.
Иако не разговараше за конкретни борбени планови, израелската војска сè повеќе сигнализираше подготвеност да се движи кон Рафах, откако ја прекина офанзивата повеќе од еден месец за да овозможи разговори за примирје со цел ослободување на 133-те заложници за кои се верува дека сè уште се држат во Појасот и да ја слушнат загриженоста на САД за нивните планови за борби во градот.
Израел набави десетици илјади шатори за палестинските цивили кои има намера да ги евакуира од Рафа во следните недели, соопштија израелски извори во средата.
По неколкунеделни разговори со САД за цивилните заштитни мерки, Министерството за одбрана купи 40.000 шатори, секој со капацитет за 10 до 12 луѓе, за Палестинците преселени од Рафа, рекоа израелски владини извори.
Израелските медиуми објавија дека воениот кабинет на Нетанјаху планира да се состане во следните две недели за да одобри евакуација на цивили – што се очекува да трае околу еден месец – како првата фаза од чистењето на Рафа.
Израел верува дека лидерите на Хамас и многу оперативци се кријат во Рафа, а исто така и дека многу од преостанатите 129 заложници киднапирани во злосторствата предводени од Хамас на 7 октомври се држат во градот.
