Анализа објавена на „Раша Тудеј“ од Владислав Уголни, руски новинар роден во Доњецк:
Битката за Артјомовск (наречена од Украинците Бахмут) започна во август 2022 година и постепено се претвори во епицентар на борбите меѓу Русија и Украина. Додека другите делови на фронтот останаа релативно стабилни, двете страни активно донесоа сили во овој мал град. За Киев, кој во мај 2022 година претрпе пораз во Азовстал што помогна да се поткопа неговиот имиџ, Артјомовск стана новиот Мариупол. Украинската пропаганда градот го означи како „тврдина Бахмут“.
И покрај фактот дека градот нема стратешко значење за напредување кон запад, руските трупи го прифатија предизвикот од украинската пропаганда. Значи, што доби Москва од деветмесечната „мелница за месо Бахмут“?
Од провинциски град до воена тврдина
Во деветнаесеттиот век, Артјомовск бил провинциски град во Руската империја и административен центар на регионот на Донбас. Меѓутоа, како што растеле другите градови, неговата улога станала помалку истакната. До почетокот на руската офанзива во февруари 2022 година, градот имаше население од околу 70.000 жители. Тој беше дом на неколку индустриски капацитети, вклучително и фабрика за пенливо вино каде што се водеа битки на почетокот на 2023 година. Според украинските власти, дотогаш 60% од градот веќе бил уништен.
Важноста на градот неверојатно порасна по почетокот на руската воена операција во февруари 2022 година. Првично, кога руските трупи ја пробија првата линија на утврдувања во областа Попаснаја, Золотоје и агломерацијата Лисичанск-Северодонецк, Артјомовск беше важен транспортен центар. Тоа ја одржуваше украинската линија на фронтот поврзана со остатокот од земјата.
Откако Русите успеаја да ја скршат оваа линија на одбрана и целосно ги отстранија силите на Киев од територијата на Луганската Народна Република (ЛНР), Артјомовск од транспортен центар стана втора линија на одбрана на Украина околу реката Бахмутка.
Артјомовск не можеше да се преземе без да се скрши оваа линија на одбрана. Од јули 2022 година, борците на Вагнер го подготвуваа теренот за успешно опкружување на градот.
Опкружувајќи го Артјомовск
Поволните услови за опкружување на Артјомовск почнаа да се формираат во мај минатата година, по руската победа во Попаснаја. До крајот на месецот, Светлодарск – сателитски град на термоелектраната Углегорск што украинските сили го претворија во одбранбен центар – беше заземен. Беа потребни два месеци за да се заземе градот, а електраната не претрпе големи штети.
Борбите продолжија и северно од Горловка. Покрај главната цел за напредување кон Артјомовск, важно беше да се оддалечат украинските трупи подалеку од градот за да се обезбеди безбедноста на неговите жители. Од почетокот на офанзивата, во Горловка загинаа 101 лице, а повредени се уште 360. Безбедноста на Горловка беше обезбедена од север и североисток, додека заканите останаа само од запад и северозапад.
Украинските утврдувања беа дизајнирани да ја одвратат руската офанзива од правец на Горловка и од југ. Но, поради друга офанзива од исток, тактичката вредност на овие утврдувања беше намалена и, во споредба со другите делови од фронтот, тие беа брзо нападнати.
До декември, руските трупи стигнаа до јужните предградија на Артјомовск и ги блокираа. Додека уште во октомври присуството на руската армија во јужните периферии на градот беше ограничено на напредните единици кои се бореа за Опитноје, до декември „прелиминарната работа“ на полињата веднаш надвор од градот беше целосно завршена.
Во тоа време, Украина беше целосно ангажирана во битката за Артјомовск, која медиумите ја претворија во симбол на украинската армија, слично како битките за Мариупол и Азовстал. Украинците измислија легенда за „Тврдината Бахмут“ и не беа подготвени да ја предадат. Тие, всушност, постојано испраќаа засилување во градот. Според тоа, следните цели на Русија беа Клешчеевка, важна утврдена област југозападно од Артјомовск и Опитноје, која ги покриваше јужните области на градот.
Овие тактички цели би можеле да се остварат дури до крајот на јануари. Во тоа време, ситуацијата стана многу полоша за украинските сили. Напредувањето на Русите на југ го загрозило патот меѓу Константиновка и Артјомовск, а на север падот на Соледар значел дека градот наскоро ќе биде опколен. Како што се одвиваа настаните во јануари, украинската армија сè уште можеше безбедно да побегне од градот, а шестмесечната одбрана работеше во нејзина корист. САД, наводно, предложиле слична стратегија, но украинскиот претседател Владимир Зеленски очигледно претпочитал да се бори до крај.
Битките во градот
Во текот на целиот февруари, Украинците се обидоа да ја задржат руската офанзива на патот Константиновка-Артјомовск, спречувајќи ја групата Вагнер да стигне до Часов Јар и да ја заземе главната утврдена област во селото Красноје. Украина ги пресели резервите во областа, што овозможи да се задржат овие позиции и да се принудат Русите да преземат акција од север.
Не успеаја да го заземат Красноје, Русите се преселија во западното предградие на Артјомовск, во областа на поранешната артилериска единица позната по споменикот на советските авиони – популарно фото место за украинските новинари, волонтери и војската. Споменикот беше уништен за време на борбите. Според некои гласини, Украинците го разнеле за да ја спречат руската војска да направи победнички фотографии на местото.
Во март, бидејќи на овој дел од фронтот му беа потребни повеќе украински резерви, беа донесени единици на 92-та механизирана бригада, порано стационирани во близина на Купјанск. Ја окупираше областа Квадрати и продолжи кон улицата Чајковски, блокирајќи го овој дел од градот. Во исто време, руските трупи постигнаа напредок во јужниот дел на градот и воспоставија контрола над областите Буденовка и Собачевка на 29 март.
Во текот на целиот април, Украинците продолжија да ги одвраќаат руските напади долж линијата на селото Красноје – улицата Чајковски. Русите успеаја да ја преземат контролата над комплексот на индустриски колеџи и да стигнат до раскрсницата на улиците Чајковски и Јубилејнаја дури на 28 април. Одбраната на Артјомовск тогаш практично се подели на два дела. Украинските сили почнаа да креваат во воздух високи згради во близина на споменикот на авионот, плашејќи се дека тие ќе бидат користени како набљудувачки позиции за следење на селските патишта што ги користат украинските војници за снабдување и евакуација.
Во декември 2022 година, покрај заземањето на Клешчеевка и Опитноје, руските трупи беа фокусирани на напредување на исток кон индустрискиот дел на градот. Групацијата Вагнер претходно ги контролираше само периферијата на градот, но во декември тие презедоа речиси целосна контрола врз индустриската област, како и шумската област на север. Ова овозможи да се унапреди во областите Мјасокомбинат и Забахмутка во Артјомовск, а исто така помогна во заземањето на Соледар во јануари.
Победата во Соледар и овозможи на Русија да го удвои притисокот врз Артјомовск. За да ги спречат Русите да го пробијат фронтот, Украинците донесоа повеќе резерви. Сепак, тоа помогна само делумно. Русите ја поминаа Бахмутка на неколку места и го обезбедија своето крило против Северск со преземање на Краснопол, Сако и Ванцети и Николаевка. Тие потоа поставија бариера против Славјанск во близина на селото Железњанское.
После тоа, Русите се свртеле југозападно и ги зазеле последните поголеми утврдувања во Краснаја Гора и Парасковиевка. За време на советско време, на местото на рудникот за сол во Парасковиевка се наоѓаа големи воени магацини. Украинците можеа да ја искористат оваа инфраструктура за да создадат линија на одбрана, но тоа не им дозволи да го стабилизираат фронтот.
Повлекувањето на украинската армија
Во овој момент, стана очигледно дека јужното крило на опкружувањето Артјомовск налетало на украинската одбрана на Красноје. Во тоа време, групата Вагнер доживеа недостиг од гранати, што ја ограничи артилериската акција. Штом проблемот беше решен, борците се префрлија кон Берховка, една од последните рути надвор од Артјомовск.
Заземањето на Берховка на 24 февруари и пристапот до резервоарот Берховски ги принуди Украинците да се повлечат од Ступки, северниот округ Артјомовск и го отворија патот југозападно до селото Артјомовское (Хромове), последната релативно безбедна рута за излез од градот.
Ден по ослободувањето на Берховка, Украинците се повлекле од Јагодноје. Тие потоа ја разнелеа браната Северни Ставка, што ја ограничи нивната способност за контранапад од северозападната периферија на Артјомовск. Февруари заврши лошо за украинските сили – Русите воспоставија релативно стабилна огнена контрола на двата преостанати патишта од градот, додека затоплувањето на времето ги комплицираше шансите на Украинците да избегаат низ полињата.
Во меѓувреме, Русите продолжија да напредуваат подлабоко во Артјомовск од исток и југ. Супериорната артилерија и тактиката за напад на Русите им дозволија да надвладеат. За време на овие битки, шефот на групата Вагнер, Евгениј Пригожин, постојано нагласуваше дека главната задача е да се утврди и уништи живата сила на непријателот.
На 2 март, командант на украинската единица за беспилотни летала со воен знак „Мадијар“ сними видео во кое дава негативна оценка за ситуацијата во Артјомовск и рече дека Украинците треба да излезат од таму. Тој, исто така, ги обвини младите во Украина дека не се подготвени да се борат. Еден од неговите подредени се обврза дека по војната ќе ги претепа сите што ја избегнале воената обврска. На 3 март, „Мадијар“ и неговите борци побегнаа од Артјомовск под изговор на наредба од командантот.
Истиот ден, Пригожин сними видео порака за Зеленски, велејќи дека на украинскиот гарнизон му останала една излезна рута. Тој покажа и тројца украински затвореници меѓу кои немаше професионални војници – само еден старец и двајца млади.
До 8 март, целиот источен дел на градот бил под контрола на руските трупи, а Украинците биле турнати до западниот брег на реката Бахмутка. Како што напредуваше групата Вагнер, наративот во западните медиуми брзо се промени – додека порано Артјомовск беше наречен стратешки важна точка, на 6 март шефот на Пентагон објави дека градот има повеќе симболична отколку стратешка вредност.
Пролетни битки
И покрај тоа, украинската армија одби да ја олабави контролата и префрли дополнителни резерви во градот – вклучително и 67-та механизирана бригада, позната по својата неонацистичка и украинска националистичка идеологија, и формирана од екстремистичките единици на Десниот сектор. Според Пригожин, овие единици требало да ги опколат и нападнат руските крила.
Украинските резерви претрпеа значителни загуби за време на судирите со борците на Вагнер. Некои од нивните офицери, меѓу кои и познатиот неонацист Дмитриј „Давинчи“ Коцјубаило, командант на еден од баталјоните на 67-та бригада, беа убиени од руската артилерија.
Киев сепак имаше доволно ресурси за да го стабилизира делот Богдановка-Артјомовское, кој ги поврзуваше единиците позиционирани во Артјомовск со останатите украински трупи, преку селските патишта. Ова ги принуди руските трупи да го преместат притисокот на север, по трасата до Славјанск. Дубово-Василевка и Зализњанское беа ослободени на 9 и 15 март, соодветно. За време на ова напредување беа заземени и неколку височини, кои значително го обезбедија северното крило против офанзивата од правец на Славјанск.
Обидите за упад во градот продолжија од север, а Русите имаа за цел да ја преземат контролата врз теренот на фабриката за обработка на метал во Артјомовск (АЗОМ). Фабриката беше нападната на 10 март, а на 14 март беше заробена фабриката Востокмаш, каде Зеленски им додели награди на украинските војници во декември 2022 година. АЗОМ беше целосно ослободен на 4 април.
Во тоа време, Вагнер започна голема офанзива во централниот дел на градот, користејќи ги позициите на север и југ. Уништената градска управа беше ставена под контрола на руските трупи до 2 април. Напуштајќи ги обидите целосно да го опколат градот, Русите се фокусираа на туркање на непријателот на запад.
И покрај успехот на трупите на бригадата за бура, постоеше постојана опасност од „деблокирање“ на удар од страна на украинската армија. Дополнителни единици на редовните руски вооружени сили беа префрлени во областа за да се елиминира оваа закана. Во поголемиот дел од април, Русите се обидоа да стигнат до последната утврдена област на Украина – област со високи згради на запад од градот и областите Черема и Нови.
Трупите беа принудени да започнат офанзива од исток, административните области на градот и северот, пробивајќи ја украинската одбрана во станбениот кварт Посиолок и Алејата на розите. Железничката пруга во близина на железничката станица Бахмут-2 служеше како линија на одбраната.
На 22 април, и покрај сериозниот отпор на Украинците и голем број контранапади, виталната локација беше заземена од Русите. Ова ја расчисти патеката кон областите на висококатниците од исток. На север, Русите стигнаа до улицата Крајаја, јужно од која се наоѓа голема советска воена база.
Во исто време, борбите се интензивираа во близина на патот меѓу Часов Јар и Артјомовск. Овој пат бил редовно напаѓан од руски војници, но тие немале директна контрола над него. Овде минуваше украинска утврдена област, покривајќи го патот кон југ и ограничувајќи ја визуелната контрола врз преостанатите патеки за бегство од Артјомовск.
Заземањето на оваа утврдена област од над 2,5 квадратни километри беше последното поглавје во долгата битка за Артјомовск. На почетокот на мај, Пригожин објави дека офанзивниот потенцијал на неговите трупи е речиси исцрпен поради недостаток на муниција и тешкотии при регрутирање нови војници. Тој предупреди за претстојната украинска контраофанзива, нагласувајќи уште еднаш дека на неговите луѓе им е потребна муниција и дека позициите на север и југ од градот мора да бидат покриени од руски војници. Во тоа време, напредокот на трупите на Вагнер беше во просек околу 150-200 метри на ден, а единственото нешто што можеше да го спаси украинскиот гарнизон беше обидот да се пробие опсадата однадвор.
Едно последно туркање
На 10 мај, украинските сили започнаа офанзива од Часов Јар во два правци – јужно кон Клешчеевка и север во правец на акумулацијата Берховскоје. Во тоа време, 9-тиот полк со моторизирана пушка, 4-та, 72-та и 200-та бригада на руските вооружени сили и 106-та воздушно-десантна дивизија, испратени да ги засилат крилата околу Артјомовск, зазедоа одбранбени позиции во овие области.
Во тоа време, руските напредни позиции северозападно и југозападно од Артјомовск, вклучително и подножјето на западниот брег на каналот Северски Донец-Донбас, се сметаа за ранливи. Украинската одбрана на Красноје ги спречи руските трупи да го завршат опкружувањето, со што двата руски пунктови станаа цел на украинската офанзива.
За да направат ефикасна одбрана, руските трупи ги трансформираа своите напредни позиции во напредна одбранбена линија. Повлекувајќи се по почетокот на украинската контраофанзива, Русите го преплавија непријателот што доаѓаше со артилерија, принудувајќи ги да се вклучат во престрелки. Оваа стратегија имаше голем број слабости: Најзначајно, голем број високи позиции западно од Артјомовск, критични за опкружувањето на градот, беа напуштени.
Украинскиот гарнизон требаше да здивне и да се прегрупира, но токму во тоа време единиците на Вагнер ја започнаа својата последна офанзива против трите преостанати утврдени области на запад од градот: Гнездо, Конструктор и Домино. По жестоката битка, тие успеаја да добијат контрола над сите три, а Домино беше последното што падна на 18 мај. Оттогаш, Украинците имаа контрола само врз ниската станбена зона и неколку високи згради во упориштето Самолет покрај патот за Красноје. Русите ефективно ја добија трката со времето и ја добија контролата над Артјомовск пред Украинците да ги пробијат руските крила.
На 20 мај, украинските сили ги загубија преостанатите утврдени позиции во градот. Војниците на Вагнер ги избркаа од упориштето Самолет, славејќи ја победата и објавувајќи го крајот на „мелницата за месо Бахмут“.
Заклучоци
Според Пригожин, важноста на битката за Артјомовск лежи во фактот што и дозволи на Русија да ги уништи украинските резерви – принудувајќи го Киев да се фокусира на Артјомовск – и да ја наруши офанзивата на Украина во другите делови на фронтот, особено во насока на Мелитопол. . „На 8 октомври 2022 година, заедно со армискиот генерал Сергеј Суровикин, беше одлучено да се започне операција „Бахмут мелница за месо“ – напад врз Бахмут со цел да се испровоцира Володимир Зеленски да фрли што е можно повеќе сили за да го задржи Бахмут. . Во Бахмут ги сомелевме украинските сили, па оттука и името – „Бахмут мелница за месо“, рече Пригожин.
Во секој случај, повеќе од деветмесечната битка за Артјомовск трајно ја промени перцепцијата за конфликтот, принудувајќи ги и Украина и Русија да напуштат какви било идеи за брза кампања или длабоки пробиви.
Битките за кои се дискутира во оваа статија се одржаа едвај 30 километри длабоко во првите борбени линии. Во услови на летни горештини, есенска кал и зимски мраз, во голема мера наликуваше на Првата светска војна. Според проценките на Пригожин, ослободувањето на целата територија на Доњецката Народна Република ќе трае уште една ипол до две години.
Сега ќе зависи од руската армија да напредува понатаму на запад. На патот, тие ќе го најдат градот Славјанск, каде започна руското востание од 2014 година, како и третата линија на одбрана на Украина, лоцирана покрај Кривој Торетс. Украинските позиции во Северск треба да се решат и на северното крило.
Од друга страна, голем број воени експерти сугерираа дека единиците на Вагнер сега ќе бидат прераспределени во други клучни области – или за да упаднат во градот Угледар или за да се одбие потенцијален контранапад од страна на украинската армија. Пригожин повика на 25-дневна пауза за неговите војници да се опорават и да ја вратат својата борбена способност по долгата битка за Артјомовск.
Во видеото кое го најавува целосното заземање на Артјомовск на 20 мај, Пригожин рече дека по 25 мај, единиците на Вагнер ќе заминат на задниот дел за да се одморат и да се прегрупираат.
Сепак, значајни украински сили сè уште остануваат западно од Артјомовск, откако зазедоа голем број позиции за време на мајската контраофанзива. Тие воспоставија упориште во Часов Јар и ја држат линијата меѓу Красноје и Минковка, со што ги спречија руските сили да го стабилизираат фронтот долж каналот Северски Донец-Донбас. Бидејќи руското знаме се вее над Артјомовск и руските војници целосно го контролираат бојното поле, сега приоритет е да се нанесе максимална штета на украинските сили собрани за контраофанзива и да се избркаат до западниот брег на каналот.
