Ракетата на компанијата „SpaceX“ полета од Флорида во понеделникот рано наутро, носејќи екипаж од тројца американски астронаути и руски космонаут на пат кон Меѓународната вселенска станица (ISS) на шестмесечен престој во научната мисија во Земјината орбита.
Двостепената ракета „Falcon 9“ која ја носи автономно управуваната капсула „Crew Dragon“ наречена „Endeavor“, беше лансирана од вселенскиот центар Кенеди на американската национална агенција за вселенски истражувања NASA во Кејп Канаверал на брегот на Атлантикот на Флорида.
Девет минути по лансирањето, капсулата „Endeavor“ стигна до својата почетна орбита и се одвои, со видео во живо од капсулата на кое се прикажани четворицата членови на екипажот врзани заедно и облечени во бели и црни костуми за летови со шлемови.
„Какво неверојатно возење до орбитата“, рече командантот на летот, 42-годишниот астронаут Метју Доминик, еден од тројцата „почетници“ за вселенски летови, во контролниот центар надвор од Лос Анџелес. „Голема благодарност до SpaceX“, додаде.
„Навистина е чест да се лета со ова летало од новата генерација со нова генерација екипаж“, рече ветеранот на NASA, 64-годишниот д-р Мајкл Барат, седејќи во капсулата до Доминик.
Четворицата членови на екипажот треба да пристигнат на вселенската станица рано во вторник по 16-часовен лет, приклучувајќи се со орбиталната лабораторија на околу 420 километри над Земјата.
Назначена како „Crew 8“ (Екипаж 8), мисијата го означува осмиот долготраен тим на ISS што NASA го испрати на ракета „SpaceX“ откако приватниот ракетен потфат основан од милијардерот Илон Маск и со седиште во близина на Лос Анџелес во 2002 година почна да испраќа американски астронаути во орбитата во мај 2020 година.
Последниот екипаж на ISS е предводен од Доминик, пилот на американската морнарица кој оди на своето прво патување во орбитата, и Барат – лекар кој веќе двапати бил на ISS. Тимот го заокружуваат астронаутката на NASA, 53-годишната Жанет Епс, аеро-вселенски инженер и поранешен технички разузнавач на американската Централна разузнавачка агенција (CIA), и рускиот космонаут 41-годишниот Александар Гребенкин, поранешен инженер за воени авиони. И тој и Епс, како и Доминик, се на нивниот прв лет до ISS.
Гребенкин е последниот космонаут кој лета со американско вселенско летало според договорот за споделување транспорт потпишан во 2022 година од NASA и руската вселенска агенција Роскосмос, и покрај зголемените тензии меѓу Вашингтон и Москва поради руската инвазија на Украина.
„Екипаж 8“ ќе биде пречекан во вселенската станица од седум патници на ISS – тројца Руси и четворица астронаути на „Crew 7“ (Екипаж 7), двајца од NASA, еден од Јапонија и еден од Данска. Се очекува „Екипаж 7“ да замине од вселенската станица за Земјата околу една седмица по пристигнувањето на „Екипажот 8“.
„Екипаж 8“ ќе остане на вселенската станица до крајот на август, изведувајќи околу 250 експерименти во микрогравитациската средина на орбиталната платформа.
ISS, со должина на фудбалско игралиште, како најголем човечки објект во вселената, континуирано е управуван од конзорциум предводен од САД и Русија, кој вклучува Канада, Јапонија и 11 европски земји. NASA соопшти дека е посветена на одржување на ISS во функција најмалку уште шест години, откако Русија навести дека ќе ја напушти во полза на сопствен проект (поранешниот СССР имаше сопствен кој престана во 1980-те) или приклучување на кинескиот.
