Водачот на Хамас Јахја Синвар не се крие во Рафа, изјавија официјални лица за The Times of Israel, додека израелските одбранбени сили се движат да ги прошират своите операции во најјужниот град во Газа.
Премиерот Бенјамин Нетанјаху ја подигна операцијата на ИДФ во Рафа на врвот на неговата јавна агенда, при што таргетирањето на раководството на Хамас се верува дека сè уште е главна израелска воена цел.
ИДФ имаше одреден успех на овој фронт, убивајќи го заменик командантот на военото крило на Хамас, Марван Иса – кој се смета за водач број 3 на терористичката група во Газа – заедно со други високи команданти во последниве месеци. Но, Синвар и неговиот заменик – началникот на военото крило Мохамед Деиф – останаа недопирливи, и покрај тврдењата на израелските официјални лица дека ИДФ се приближува кон нив.
Официјални лица кои зборуваа за „Тајмс оф Израел“ не можеа со сигурност да кажат каде моментално се наоѓа Синвар, но ги наведоа неодамнешните разузнавачки проценки според кои лидерот на Хамас се крие во подземни тунели во областа Кан Јунис, на околу пет милји северно од Рафах.
Други израелски службеници, пак, тврдат дека Синвар сѐ уште е во Газа.
Елиминирањето на Синвар стана една од клучните цели на Хамас. Во февруари, ИДФ објави снимка од, како што рече, Синвар како шета низ тунел со неколку членови на семејството.
Копнените сили на ИДФ почнаа да дејствуваат во Рафах во понеделникот, започнувајќи операција во источниот дел на градот, чија цел е преземање на граничниот премин со Египет. Безбедносниот кабинет во четвртокот гласаше за одобрување на одмерено проширување на операцијата во Рафах, во опсегот на она што Вашингтон е подготвен да го прифати.
Американскиот претседател Џо Бајден рече дека ќе престане да испраќа одредени офанзивни оружја за ИДФ доколку Израел продолжи со голема копнена офанзива во радот каде што се засолнети над еден милион Палестинци. Тој веќе задржа пратка со бомби со голема носивост минатата недела поради стравувањата дека ќе бидат употребени во Рафах.
Нетанјаху ветуваше дека ќе започне голема офанзива во Рафах со месеци, тврдејќи дека операцијата е од суштинско значење за поразување на Хамас, бидејќи четири од неговите преостанати шест активни баталјони се лоцирани во градот.
Но, еден од официјалните лица што зборуваше за „Тајмс оф Израел“ рече дека многу борци на Хамас во Рафах побегнале на север, бидејќи израелските закани за инвазија се интензивираа во последните недели.
Додека Израел вели дека 18 од 24-те баталјони на Хамас се разбиени, борците на терористичката група успеаја да се прегрупираат и да се вратат во областите претходно исчистени од ИДФ.
ИДФ оваа недела дејствуваше во населбата Зејтун во градот Газа, по трет пат од избувнувањето на војната, при што безбедносните службеници предупредуваа дека ИДФ ќе биде принудена да продолжи да ја игра оваа игра на мачка и глушец со Хамас додека израелската влада не постигне остварлива алтернатива на владеењето на Хамас.
Додека голем дел од безбедносниот естаблишмент би сакал Палестинската самоуправа – или барем Палестинците поврзани со ПС – да го пополнат вакуумот што ИДФ накратко го создава преку своите операции низ Појасот, Нетанјаху целосно ја отфрли идејата, бидејќи неговите десничарски сојузници извршија притисок Израел трајно да го окупира Појасот и повторно да воспостави населби таму.
