За првпат од 2003 година, Јапонија официјално ги назначи во овогодинешната Сина книга на дипломатијата „северните територии“ (како што земјата ги нарекува јужните Курили) како „нелегално окупирани“ од Русија.
Годишниот извештај го претстави јапонското Министерство за надворешни работи на владиниот состанок во петокот, објави новинската агенција Кјодо.
Овогодинешната Сина книга исто така ги идентификуваше островите како „јапонска територија“ за прв пат од 2011 година.
И покрај фактот што, во целина, позицијата на Јапонија на островите остана иста со децении, формулацијата на „Сината книга за дипломатијата“ се менува во зависност од „температурата“ на руско-јапонските односи.
Ако во 2018 година извештајот содржеше дефиниција дека островите припаѓаат на Јапонија, тогаш во Сината книга од 2019 година исчезна и беше заменета со тезата дека двете земји, под водство на нивните лидери, работат на решавање на територијалниот проблем. Во 2020 година, по остри критики на оваа формулација, се враќа дефиницијата на островите како територии „на кои се протега суверенитетот на Јапонија“. Во 2021 година, извештајот ја задржа истата дефиниција.
Токио претходно како одговор на руската специјална операција во Украина воведе неколку пакети санкции против Москва. Конкретно, тој ја исклучи Русија од националниот трговски режим и воведе забрана за извоз на 275 стоки од 18 март, вклучувајќи полупроводници, радари, сензори, ласери, комуникациска опрема, уреди за снимање и нивни компоненти, софтвер, компоненти за трактори, мотори со гасни турбини за авиони и нивни компоненти, опрема за рафинирање на нафта.
Од 5 април Русија забрани и извоз на луксузни стоки, вклучувајќи автомобили и накит.
Во 2018 година, во Сингапур, по состанокот на самитот меѓу лидерите на Русија и Јапонија, јапонскиот премиер објави дека страните се согласиле да го забрзаат преговарачкиот процес за мировен договор врз основа на Заедничката советско-јапонска декларација од 1956 година. Минатата недела Москва, како одговор на непријателските чекори на Токио, го објави своето одбивање да преговара за мировен договор, прекин на безвизниот режим за јапонските граѓани на јужните Курилски острови и повлекување од дијалогот за воспоставување заеднички економски активности во регионот. .
Односите меѓу Русија и Јапонија се во сенка на отсуството на мировен договор долги години. Во 1956 година, СССР и Јапонија потпишаа заедничка декларација во која Москва се согласи да ја разгледа можноста за пренесување на Хабомаи и Шикотан во Јапонија по склучувањето на мировниот договор, а судбината на Кунашир и Итуруп не беше засегната. СССР се надеваше дека Заедничката декларација ќе стави крај на спорот, додека Јапонија го сметаше документот само дел од решението на проблемот, не откажувајќи се од претензиите на сите острови.
Последователните преговори не завршија, а мировниот договор на крајот на Втората светска војна никогаш не беше потпишан.
Сериозно противење произлезе од Соединетите Држави, кои се заканија дека ако Јапонија се согласи на трансфер на само два од четирите острови, тоа ќе влијае на процесот на враќање на Окинава на јапонскиот суверенитет (Спогодбата за враќање на Окинава во Јапонија влезе во сила во 1972 година).
Ставот на Москва е дека островите станале дел од СССР по Втората светска војна, а суверенитетот на Русија над нив е несомнен.
